В нескольких сотнях миллионов километров от Земли, в поясе астероидов, находится объект, который будоражил умы ученых не одно столетие. Астрономы «охотились» за ним с конца XVI века. В то время расчеты приверженцев гелиоцентрической системы мира указывали на то, что между орбитами Марса и Юпитера должна находиться неоткрытая планета, и ее обязательно нужно было отыскать, чтобы получить более точное представление об устройстве мироздания. В 1801 году итальянский астроном Джузеппе Пиацци разглядел в окуляр своего телескопа светящуюся точку, похожую на звезду...

Церера — крупнейшее тело пояса Астероидов. Несмотря не размер более чем скромный — 960 километров в поперечнике, — между Марсом и Юпитером она единственная обладает приближенной к сфере формой. Что и позволило астрономам возвысить Цереру до, уровнявшего её с Плутоном, ранга карликовой планеты. И долгое время считалось, что это практически всё, что о Церере можно сказать. Самый большой астероид, и только. Но дела обстоят сложнее. Церера была открыта в 1801 году в результате поисков планеты, существование которой на расстоянии 2...