Ещё за тысячи лет до нашей эры в очагах Древнего Египта, Месопотамии, долины Инда и Китая дымились тмин, кориандр, фенхель, корица и шафран. Специи были неотъемлемой частью жизни: их использовали в кулинарии, но ещё больше их ценили как мощные лекарства и священные благовония. Египтяне щедро применяли их при бальзамировании, веря в их очищающую и сохраняющую силу. Основные центры происхождения легендарных специй – Южная и Юго-Восточная Азия (Индия, Шри-Ланка, Индонезия – родина перца, корицы цейлонской,...

Великие географические открытия середины XV — середины XVII в. были связаны с процессом первоначального накопления капитала в Европе. Освоение новых торговых путей и стран, ограбление вновь открытых земель способствовали развитию этого процесса, положили начало созданию колониальной системы капитализма, складыванию мирового рынка. Пионерами Великих географических открытий стали в XV в. страны Пиренейского полуострова — Испания и Португалия. Отвоевав в XIII в. свою территорию у арабов, португальцы в XIV—XV вв...