Введение в микробиологию, вероятно, стоит начать с определения этого термина. В дословном переводе с греческого «микробиология» - это «учение о маленькой жизни». Т.е. о тех мельчайших представителях микромира, которые видны (за редкими исключениями) только при помощи микроскопа – микроорганизмах. Получается, прежде чем говорить о микробиологии, нужно уяснить, что такое микроорганизмы или попросту микробы (хотя последнее, конечно, разговорное выражение). И здесь всё не так просто. Даже с самого начала вызывает сомнение сама формулировка вопроса: «что такое микроорганизмы»...

Микробная жизнь процветает в экстремальных и негостеприимных условиях, включая радиоактивные среды. От атомных электростанций до мест хранения радиоактивных отходов - эти условия представляют собой уникальные вызовы и возможности для микробной жизни. Цель этого обзора - пролить свет на недавние открытия и последствия изучения микроскопических обитателей этих радиоактивных пространств. Радиорезистентность наблюдается у широкого круга организмов, однако точное эволюционное происхождение этого сложного фенотипа остается нерешенным вопросом...