Рынок и частная собственность – древнейшие институты, возникшие на заре цивилизации. Однако история рыночной экономики началась намного позже и соотносится со временем становления капитализма. Докапиталистическая экономика базировалась на традиционном типе хозяйствования. Натуральное производство было направлено на производство продуктов для личного потребления, а не для продажи. Средневековые рынки не играли значительной роли в общественной жизни, а представляли собой отдельные единицы, практически не связанные между собой...

Очевидно, что главной основой рыночной экономики, без которой она не могла бы существовать, являются рынки. Однако они существовали ещё в глубокой древности, начиная с позднего каменного века, но при этом архаичные экономики никоим образом не могут быть отнесены к экономикам рыночным. Рыночная экономика представляет собой экономическую систему, которая регулируется и управляется системой рынков. Они в ней занимают доминирующее и определяющее положение, оказывая непосредственное влияние на всю структуру общества и общественных отношений...