В темных подвалах средневековых замков творились чудеса, о которых современные ученые предпочитают молчать. Мужчины в капюшонах склонялись над дымящимися колбами, пытаясь превратить свинец в золото. Их называли шарлатанами и мошенниками. Но именно эти «неудачники» заложили фундамент всей современной химии. Как поиски философского камня привели к открытию кислот? Почему методы алхимиков до сих пор используют в лабораториях Apple и Tesla? И правда ли, что без средневековых «мракобесов» у нас не было...

Изобретение пороха — один из тех знаковых моментов в истории, когда случайное открытие оборачивается катастрофическими переменами, меняющими судьбы целых цивилизаций. Это событие произошло в Китае, на заре второй половины первого тысячелетия, и сыграло значительную роль не только в развитии военного дела, но и в эволюции человеческой цивилизации в целом. Однако изначально порох был создан вовсе не как средство разрушения. В его ранние годы порох был лишь побочным продуктом поисков бессмертия. Порох...