Алёнушка в лесу жила, Алёнушка смугла была, Глаза у ней горячие, Блескучие, стоячие, Мала, мала Алёнушка, А пьёт с отцом - до донушка. Пошла она в леса гулять, Желалося любовь понять, Да кто в лесу встречается? Одна сосна качается! Алёнушка...

Героиня картины Васнецова не была задумана как сказочный персонаж. "Не помню точно, когда впервые зародилась у меня „Аленушка“, как будто она давно жила в моей голове", — вспоминал Васнецов. Картина принадлежит к числу произведений, которые принято связывать с сюжетами сказок, однако изначально в картине не было ничего сказочного... Работу над картиной Васнецов начал в 1880 году. Сначала художник рисовал пейзажные этюды на берегу Вори в Абрамцеве, у пруда в Ахтырке. Именно там Васнецов увидел и свою...