В ходе следствия по делу декабристов одним из самых тяжких преступлений участников провалившегося мятежа объявили подготовку к цареубийству. Однако с этим пунктом дело обстояло весьма неоднозначно. И дело не только в том, что декабристы не предприняли реальных попыток расправы над царской особой. Среди российской элиты такой вариант развития событий в начале XIX века вообще не считался чем-то из ряда вон выходящим. Петр Великий расправился с собственным сыном и наследником Алексеем, заподозрив того в измене...

Павел Петрович ждал государева престола 42 года. А вот царствовал он куда меньше — 4 года, 4 месяца и 4 дня. Великий князь Павел Петрович Двоюродный внук Елизаветы Петровны, будущий самодержец Всероссийский, Павел Петрович появился на свет в сентябре 1754 года. С самого рождения жизнь царевича была окружена самыми разными толками и слухами. Согласно одному из них, его отцом был не император Пётр III (хотя внешнее сходство между ними разительно), а Сергей Салтыков, первый фаворит его матери. Сама Екатерина, вторя сплетням, также всю жизнь внушала сыну, что он незаконнорождённый...