Конец 90-х - начало 2000-х в российской авиации характеризовался глубоким кризисом: резким падением объёмов перевозок, разрушением региональной авиасети, устареванием парка авиалайнеров, безработицей среди лётных экипажей. Авиакомпании и самолёты на скорую руку «прихватизировались», количество рейсов сокращалось, а безопасность полётов страдала из-за нехватки финансирования. Этот период стал временем выживания для авиационной отрасли, приспосабливающейся к рыночной экономике. Тысячи голодных лётчиков хватались за любую работу...