Фернандо Альварес де Толедо был одним из самых влиятельных испанских государственных деятелей и военачальников своего времени. Служил под командованием Карла V и Филиппа II, участвовал во многих кампаниях и битвах. В 1567 году Фернандо Альварес де Толедо был назначен губернатором Нидерландов, где столкнулся с протестами и восстаниями против испанского господства. Жестко подавлял эти восстания, что привело к массовым убийствам и казням. Его жестокость вызвала широкое негодование, и в 1573 году отстранен от должности...

Среди фигур выдающихся государственных мужей XVI столетия Альба представляется в виде железного столпа, на который опирались сразу две великие империи Габсбургов. Первая половина его жизни прошла на службе германской императорской власти, вторую он посвятил испанской короне. Хранитель государственных традиций испанского дворянства, он был одновременно ревностным воином Католической церкви. Его жестокие победы над еретиками не вернули ей утраченного господства над народами, но помогли устоять в бурях Реформации...