Ещё недавно могло показаться, что современный мир настолько преуспел в борьбе с инфекционными заболеваниями, что пора перестать воспринимать их как глобальную социально-медицинскую проблему. И действительно: человечество практически избавилось от натуральной оспы, дракунулеза, паралитического полиомиелита, научилось контролировать корь, коклюш, дифтерию и другие ранее значимые недуги. Однако последние годы напомнили нам, что инфекционный процесс, по-видимому, всегда будет оставаться важной проблемой здравоохранения...

Введение в микробиологию, вероятно, стоит начать с определения этого термина. В дословном переводе с греческого «микробиология» - это «учение о маленькой жизни». Т.е. о тех мельчайших представителях микромира, которые видны (за редкими исключениями) только при помощи микроскопа – микроорганизмах. Получается, прежде чем говорить о микробиологии, нужно уяснить, что такое микроорганизмы или попросту микробы (хотя последнее, конечно, разговорное выражение). И здесь всё не так просто. Даже с самого начала вызывает сомнение сама формулировка вопроса: «что такое микроорганизмы»...