Университетская набережная на Васильевском острове Санкт-Петербурга — настоящий кладезь исторических достопримечательностей. Здесь располагается и популярная у туристов Кунсткамера, и любимый детьми Зоологический музей, и одно из первых монументальных сооружений города — Меншиковский дворец, ныне являющийся филиалом Эрмитажа. В череде этих старинных построек невозможно не заметить величественное здание Академии наук. Идея создания Академии наук в России принадлежала императору Петру I, здание же, о котором сегодня пойдёт речь, было возведено уже при Екатерине II...

Когда М. В. Ломоносов после своих заграничных скитаний вернулся на Родину, там происходили важные политические изменения. После смерти императрицы Анны Иоанновны в 1740 году престол на некоторое время заняло Брауншвейгское семейство. Номинальным правителем считался малолетний император Иоанн Антонович при регентстве его матери Анны Леопольдовны. Однако 25 ноября 1741 года они были смещены с престола в результате очередного дворцового переворота, который привел к власти младшую дочь Петра Великого Елизавету Петровну (1709–1760)...