В купальню его провели тайком. Новенькой помогли служанки, они же поливали ее теплой водой. Весело бежали блестящие струйки, а император не мог оторвать взора от этого зрелища. "Дева чиста и плодородна, - объявила ему мать. - Она достойна императора". И Константин понял, что он пропал… Черноокая красавица Ирина овдовела в двадцать восемь лет. Ее супруг, император Лев IV, умер в сентябре 780 года при странных обстоятельствах. Вспыхнул, заалел, началась лихорадка, а к вечеру государя не стало. «Это Ирина его извела, - шептались в Константинополе, - сама захотела царствовать»...

Каждый раз, когда туман спускался в долину и мрачно заглядывал в окошко их жилища, мистер Жак навсегда уходил из дома. - Это невозможно, - кричал он и метался по комнатам, собирая вещи в старенький чемодан. Госпожа Жак так и не поняла, какими резонами он каждый раз руководствовался и спорила сама с собой на кусочек домашней пастилы, что именно на этот раз возьмет с собой недовольный муж...