Наиболее ярко эпоха первоначального накопления капитала, как называли ее Адам Смит и Карл Маркс, проявила себя в Англии в 16-18 веках в ходе массовой экспроприации крестьянских земель, получивших название "огораживания". После начала английской промышленной революции первоначальное накопление капитала приобрело форму открытого грабежа населения, санкционированного законами. К концу 18 века в Англии уже невозможно было встретить независимых крестьян - владельцев земли. Огромная армия пролетариев скиталась по стране в поисках работы...

Возникновение и развитие капиталистических отношений непосредственно связано с процессом первоначального накопления капитала, начало которого относят в XV веку. По времени он совпадает с эпохой Великих географических открытий, в результате которой известная европейцам часть земной поверхности увеличилась в 6 раз, а европейские страны подчинили себе большое количество различных территорий и стран, расположенных от Юго-Западной Азии и до Америки. Экономическими последствиями географических открытий и приобретений для стран Западной Европы стали так называемые революция торговли и революция цен...