Во второй книге «Государства» Платона Сократ представляет, как типичное общество могло развиваться от простого к сложно организованному. Он считает, что вначале каждый мог делать все сам, например, строить дома, шить одежду и обеспечивать себя едой. Но вскоре, по его словам, люди поймут, что гораздо эффективнее, если какая-то группа людей будет специализироваться на определенной профессии. Таким образом, появятся строители домов, портные и фермеры, владеющие особыми навыками, которыми можно будет обмениваться с другими людьми, получая взамен товары, услуги или деньги...

Единственное сокровище человека — это его память. Лишь в ней — его богатство или бедность. Адам Смит родился в шотландском городе Киркальди. Его отец, небогатый таможенный служащий, помер за несколько месяцев до рождения сына. Мать всю себя посвятила воспитанию Адама. Всю жизнь она была для него истинным другом, советчицей и помощницей. В школе у Адама выявилась необычайно превосходная память. Вместе с этим он был очень рассеян, беседовал сам с собой, обожал уединяться, избегал сверстников, которые отрывали его от размышлений...