Во второй книге «Государства» Платона Сократ представляет, как типичное общество могло развиваться от простого к сложно организованному. Он считает, что вначале каждый мог делать все сам, например, строить дома, шить одежду и обеспечивать себя едой. Но вскоре, по его словам, люди поймут, что гораздо эффективнее, если какая-то группа людей будет специализироваться на определенной профессии. Таким образом, появятся строители домов, портные и фермеры, владеющие особыми навыками, которыми можно будет обмениваться с другими людьми, получая взамен товары, услуги или деньги...

Адам Смит осуществил разделение труда на производительный и непроизводительный. Производительный труд, по Смиту, обменивается на доход, в то время как непроизводительный оплачивается из уже созданного дохода. В конечном счете, к непроизводительному труду он относит только труд слуг, духовенства и военных. Он считает необходимым максимально возможное сокращение их доли, потому что она приводит к сокращению возможностей накопления капитала и роста производства. Рассуждения Смита о производительном...