О распущенности римлян Миф об омерзительной распущенности римлян, которые чуть ли не поголовно регулярно участвовали в массовых развратных вечеринках, возник в бурном воображении малосведущих античных писак и укрепился благодаря фантазиям последующих поколений. Во втором веке до нашей эры в Риме действительно существовал культ Вакха (он же Бахус) с неким набором ритуалов, включавшим в себя бурные возлияния и фривольные игрища молодых людей обоих полов. Однако он был запрещен римским сенатом, а его члены подверглись гонениям и ушли в подполье. Здесь они, никого особо не тревожа, в течение пары веков устраивали «вечеринки» по интересам, пока о них не вспомнили снова — на этот раз потому, что они якобы были нелояльны государству. Историк Ливий красочно расписал многодневные разнузданные пиршества, устраивавшиеся почитателями Вакха, однако исследователи сходятся во мнении, что сам он не был их свидетелем. Тем не менее, труд этого летописца стал использоваться в Древнем Риме как некое пособие по пропаганде. Обвинения в половой распущенности превратились в обычный атрибут политической борьбы. Претенденты на власть задействовали их столь часто, что со стороны древнеримская цивилизация действительно стала казаться чем-то вроде Содома и Гоморры. Хотя понятно, что античный черный пиар наверняка был таким же лживым, как современный.

Используй силу бывшего врага. Как известно, римляне покорили в своё время множество народов. Римские легионы вошли в мировую историю как образец стойкой, универсальной пехоты. Но вот конница у римлян всегда была слабее, что показали, к примеру, войны с карфагенским полководцем Ганнибалом Баркой и с парфянами. Римляне нашли выход: стали использовать в качестве союзников бывших врагов. Это позволило римлянам создать разнообразную и довольно многочисленную кавалерию в «имперский» период. Там служили галлы, германцы, иберийцы, нумидийцы, позднее присоединились сарматы (которые тоже оказали влияние на римлян). Римляне, с одной стороны, стремились «унифицировать» кавалерийские подразделения. С другой стороны, кавалерия, набранная из того или иного народа, в бою действовала по-своему. И выглядела характерно для того или иного региона. К примеру, галлы использовались в качестве конницы ближнего боя, тогда как нумидийцы были разведчиками. Позднее у римлян появились в заметном количестве собственные катафракты и даже конные лучники (sagittarius). Римляне заботились и о безопасности: набранных в Галлии всадников отправляли, например, служить в Британию. Ауксиларии были относительно надежны, так как после службы получали гражданство, их социальный статус повышался. Римляне вообще славились своей способностью перенимать сильные стороны противников (оставаясь при этом ура-патриотами). Иллюстрация: Римские всадники-ауксиларии со всех концов Империи. Art by Zvonimir Grbasic.