Реки, безусловно, являются одними из наиболее обсуждаемых географических объектов. В отличие от гор или пустынь, где параметры, такие как высота или площадь, могут быть точно измерены, реки представляют собой более сложные объекты для классификации и ранжирования. Когда приходит вопрос о самой большой реке, ответы могут быть настолько разнообразными, что порой кажется, будто каждый человек имеет свою собственную точку зрения. Ученые, занимающиеся изучением рек, понимают, что определение "большой" реки может зависеть от множества факторов...

Из всех географических объектов только реки вызывают самое большое количество споров. То ли дело с горой — есть вершина, она измерена с точностью до метра. Или пустыня, чья площадь тоже подсчитана до квадратного метра. Но река... Казалось бы, какие тут могут быть споры и темные пятна? Однако спроси, какая река самая большая, и получишь штук пять самых разных ответов. Разумеется, ученые не оперируют такими понятиями, как «большая». Ибо у реки существует десяток параметров, по которым можно составить тот или иной рейтинг...