Родился в Севастополе, в дворянской семье. Отец морской офицер, адмирал, мать - дочь генерала. Окончил Морской корпус и Минные классы 1890. Мичман. Служил на Чёрном море, затем с 1893 на Тихоокеанской эскадре. В 1900-01 находился в Китае на крейсере Дмитрий Донской. Участник русско-японской войны. В составе эскадры адмирала З. П. Рожественского участвовал в Цусимском сражении. Находился на затонувшем броненосце Ослябя, был спасён командой эсминца Бравый. Ослябя перед боем 14 мая был перегружен, имел свыше 2...

Валерий Саблин родился 1 января 1939 года в Ленинграде в семье потомственного морского офицера Михаила Петровича Саблина. С самого детства он решил продолжать дело отца, капитана первого ранга, и поступил в Высшее военно-морское училище имени Фрунзе. Бывший однокашник Саблина по училищу так рассказывал о нем: «Валерия мы называли совестью курса. ...Он был очень живым, веселым — и в то же время очень твердым в принципах. Не вилял, не ловчил. Начальство его ценило. Он быстро стал командиром отделения, одним из первых в нашем потоке вступил в партию — еще на четвертом курсе...