Лев Владимирович Руднев родился 13 марта 1885 года в Новгороде в семье учителя. Его отец, Владимир Руднев, был педагогом, а мать, Анна, занималась воспитанием детей. В 1906 году Лев поступил в Высшее художественное училище при Императорской Академии художеств в Санкт-Петербурге, где учился у известного архитектора Леонтия Бенуа. После окончания учебы в 1915 году Руднев активно включился в архитектурную жизнь страны. В 1920-х годах он участвовал в проектировании жилых комплексов в Ленинграде. В 1947 году Руднев стал одним из главных архитекторов проекта здания Московского государственного университета (МГУ) на Воробьевых горах. Это здание, высотой 240 метров, стало одним из семи сталинских высоток и символом послевоенной Москвы. Строительство МГУ длилось с 1949 по 1953 год, и Руднев лично контролировал каждый этап. При проектировании МГУ Руднев использовал идеи, которые он разработал еще в 1930-х годах для нереализованного проекта Дворца Советов. Также он вдохновлялся архитектурой американских небоскребов, которые изучал во время поездки в США в 1934 году. Помимо МГУ, Руднев создал несколько других значимых объектов. Среди них — здание Военной академии имени М.В. Фрунзе в Москве (1937), Дом правительства в Баку (1952) и памятник-ансамбль «Героям Сталинградской битвы» в Волгограде (1967). Лев Руднев скончался 19 ноября 1956 года в Москве. Похоронен на Новодевичьем кладбище.