В XVIIвеке страны Западной Европы прочно встали на пути развития капитализма. Этому способствовало и реформаторское движение церкви, и географические открытия, и общее понимание того, что феодальное общество не имеет будущего. По Европе прокатилась волна буржуазных революций – в первую очередь в Нидерландах и Англии – определивших дальнейшее развитие Европейской цивилизации. В России процессы развития капитализма определялись властью. Первые робкие попытки провести реформы и модернизацию возникли уже при правлении Алексея Михайловича (годы царствования 1645-1676)...

Западная Европа, обнаружив на восточных границах большое, сильное государство, отвела ему роль с учетом сложившегося внутриевропейского баланса сил и строила отношения, исходя из собственных интересов. Однако оказалось, что у России иные интересы и она по-другому намерена встраиваться в европейскую семью. К началу XVI века наиболее мощными государствами в Европе были Испания, Португалия, Франция, Польша, Австрия, Англия. Рядом существовали менее крупные Дания, Швеция и Норвегия, совсем небольшие города-государства Италии и множество немецких и других мелких княжеств...