Шестнадцатый век стал для Европы временем грандиозных перемен. Средневековые традиции постепенно уходили в прошлое, уступая место новому типу государственности, которую историки называют «ранним Новым временем». Политические союзы, военные конфликты, торговые пути и даже само понимание границ начали стремительно меняться. Восточная Европа, где пересекались интересы Литвы, Польши, Московского царства, Османской империи и крымских татар, превратилась в один из важнейших узлов мировой политики. Именно...

Западная Европа, обнаружив на восточных границах большое, сильное государство, отвела ему роль с учетом сложившегося внутриевропейского баланса сил и строила отношения, исходя из собственных интересов. Однако оказалось, что у России иные интересы и она по-другому намерена встраиваться в европейскую семью. К началу XVI века наиболее мощными государствами в Европе были Испания, Португалия, Франция, Польша, Австрия, Англия. Рядом существовали менее крупные Дания, Швеция и Норвегия, совсем небольшие города-государства Италии и множество немецких и других мелких княжеств...