На протяжении веков в Европе господствовала только одна религиозная конфессия — Католическая Церковь во главе с Папой Римским. Сторонники католицизма не только отстаивали свою веру богословскими догмами и аргументами, но и нередко прибегали к силе. Чётко структурированная иерархия держалась далеко не на одном богословии. Привилегия религии ей самой же вершить суд над человеческими судьбами сыграла с народами Европы злую шутку. Любого несогласного с политикой Церкви немедленно отлучали от неё и хорошо бы, если на этом всё заканчивалось...

Позднесредневековые богословы начали подвергать сомнению церковное толкование Библии и уделять больше внимания поведению духовенства. Многие писатели этого периода не щадили своей критики в адрес церковных сановников, обвиняя их в аморальном образе жизни...