3 марта 1861 г. император Александр II подписал манифест об отмене крепостного права. Большой подготовительный материал по проведению крестьянской реформы в России был собран еще в правление Николая I, хоть крепостное право и осталось незыблемым. Зато в решении крестьянского вопроса был накоплен значительный опыт, на который в дальнейшем смог опереться его сын Александр II. Александр Николаевич, вступивший на российский престол в 1855 году, был одушевлен самым искренним намерением сделать все для устранения недостатков русской жизни...

Вечером 19 февраля 1861 года император Александр II поставил свою подпись под документом, который навсегда изменил судьбу миллионов людей. Манифест об отмене крепостного права должен был превратить бесправных рабов в свободных граждан. Но стала ли эта "воля" настоящей свободой или просто сменила один хомут на другой? Если вы думаете, что крепостное право было просто формой крестьянской зависимости, то вы глубоко заблуждаетесь. Это была целая система, пропитавшая все поры российского общества. Помещик...