Новости с фронта были ужасающими, поражение стало неизбежным, и время неуклонно приближалось к ответам за военные преступления. В конце января 1945 года у Гитлера не было хороших новостей для нации, и даже самый толстый слой пропагандистских газет не мог это скрыть. 30 января 1945 года нацисты праздновали 12-ю годовщину захвата власти в Германии. Однако, им было не до праздника. Наступление, которое они начали в декабре 1944 года в Арденнах, было остановлено. На востоке советская армия приближалась к линии Одера...

В самом начале октября 41-го немецкое командование начало новую, невиданную по размаху операцию «Тайфун», которая должна была окончательно сломить сопротивление СССР. С нашей стороны ответные оборонительные операции «Вяземская» и «Орловско-Брянская» закончились катастрофически. Только под Вязьмой за 10 дней погибло более 380 тысяч солдат, а свыше 600 тысяч попали в плен. По воспоминаниям генерала Гудериана, командующего немецкими бронетанковыми соединениями, «захват города произошел для противника...