Разведка в ближнем тылу – материя тонкая. Так что занимались ей всегда люди особые. То, что сейчас называется спецназ или фронтовая разведка, зародилось не враз и в основе не является современным изобретением. Все уже было. Разведчики второй мировой вспоминали, что набирали в их ряды исключительно добровольцев. Нельзя такую работу делать по принуждению. Слишком рискованно и слишком сложно для массового рекрута. Вообще, с тех пор мало чего изменилось. Разве название поменялось "пластун" на "разведчик"...

Русские офицеры - участники Большой Игры периодически становились участниками разведывательных рейдов. Иногда они действовали нелегально, как Лавр Корнилов, который благодаря своей матери-калмычке имел вполне азиатскую внешность, и в своих рейдах в Афганистане выдавал себя за туркменского купца. Гораздо чаще путешествовали не скрываясь, как Гродеков по Афганистану, Громбчевский по Памиру или будущий президент Финляндии Маннергейм - по Центральной Азии и Китаю. Но чаще всего в Большой игре и англичане, и русские использовали агентов "из туземных народов", как тогда говорили...