Рассказ Валентина Распутина открывается внезапным становлением самостоятельности подростка - родители оставили сына с бабушкой в таежном поселке на все лето, но внезапно другая дочь бабушки оказалась в больнице, а дети ее - без присмотра. Бабушка вынужденно оставляет подростка под приглядом соседки, которая, впрочем, тут же забывает о нем. Домашний городской парнишка остается один на хозяйстве, и это почему-то ему чудовищно нравится. В бытование одному приходится ему ближе свести знакомство с местным алкашом Митяем...

Рассказ В.Г. Распутина "Уроки французского" - это глубокое погружение в мир внутренних переживаний и психологии главного героя. Рассказ начинается с воспоминаний мужчины о том, как он, будучи молодым, преподавал французский язык у местного учителя. Воспоминания о том времени, когда он пришел к нему после многих лет, когда он появился в столице и случайно встретил дочь своего учителя. Главный герой оказывается одиноким человеком, у него нет семьи и близких друзей. Его работа связана с дорогой мобильностью, и он редко оставляет место, где живет и работает...