В XVIII веке, на фоне сложных социально-экономических условий и политических потрясений, на территории Российской империи вспыхнул один из крупнейших народных бунтов – восстание под предводительством Емельяна Пугачёва. Этот мятеж стал не только эпизодом в истории России, но и символом народной борьбы за свободу и справедливость. Емельян Иванович Пугачёв родился в 1742 году в простой крестьянской семье в Зимовейской станице на Дону. С юных лет он проявил склонность к военной службе и уже в 17 лет поступил в армию...

Согласно приговору суда, или, как тогда говорили, решительной сентенции, Емельян Пугачев не намеревался «завладеть Отечеством и похитить монаршую власть». Изначально он планировал всего лишь спастись от преследования. Однако, видя мятежные настроения яицких казаков, Пугачев решил воспользоваться моментом и подговорил их к побегу на Кубань, чтобы «с готовою и отборною шайкою разбойничать и от казни за свои преступления… укрываться». Итогом этого стихийного плана был знаменитый русский бунт, «бессмысленный и беспощадный», прокатившийся по Уралу, Поволжью и Западной Сибири в 1773–1775 годах...