Священная Римская империя германской нации была распущена под давлением Наполеона в 1806 г. После победы над Бонапартом она так и не была воссоздана. Её сменил рыхлый Германский Союз суверенных немецких государств при формальном главенстве Австрии. Во время «Весны народов» 1848 г. во всех немецких государствах произошли буржуазно-демократические национальные революции. Тогда же во Франкфурте собрался первый общегерманский парламент, который выработал первую Конституцию Германской империи. Однако для неё так и не нашли императора...

Последний шаг к провозглашению Германской империи. На пути Франция, справедливо опасавшаяся усиления агрессивного соседа, а значит новая война. Основным результатом Австро-прусской войны 1866 года был окончательный отказ Австрии от объединения Германии под своим началом и создание Северогерманского союза под главенством Пруссии. Также были заключены договоры о взаимопомощи с государствами Южногерманского союза, т.е. все германские государства, кроме Австрии, были вовлечены в военно-политический союз...