375 лет назад, 20 июня 1648 года, начался поход Семена Дежнева из устья Колымы в Северный Ледовитый океан. В этом путешествии русские землепроходцы открыли пролив, отделяющий Евразию от Северной Америки. «Известия» вспоминают, как это было. Весь XVII век Россия уверенно продвигалась всё глубже в Сибирь, до «зело чудного Нифонского царства», как называли тогда в наших краях Японию. Инициатива принадлежала, как правило, не верховной власти, а искателям приключений, которые ощущали себя и вольными, и государевыми людьми...

Мое внимание привлекла история земель, которыми Российская империя владела в Северной Америке. В эти владения входят Алеутские острова, Архипелаг Александра, крепость Росс, Елизаветинская крепость и, конечно же, Аляска. В середине XVII века на северо-восток Азии европейцы еще не добрались. На картах мира в северной части Тихого океана европейские картографы обозначали неведомый Анианский пролив, отделяющий Азию от Америки. На Руси среди торговцев пушниной ходили слухи о богатстве восточных земель...