Он всю жизнь мечтал освободить крестьян и в 1816 году составил первый проект отмены крепостного права в России. Он же построил министерство, от которого в 1842 году полстраны откатилось залпами и шпицрутенами. Расскажем о парадоксе самого яркого реформатора эпохи Николая I: почему его добрые начинания обернулись бунтами из-за картофеля. В 1842 году напротив дома министра государственных имуществ графа Киселёва на Петербургской стороне поставили балаган с панорамой Парижа. По столице тут же поползла...

Весной 1861 года по российским деревням разошлась весть, которую ждали многие поколения крестьян: крепостное право отменено. 19 февраля по старому стилю, или 3 марта по новому, император Александр II подписал манифест об освобождении крепостных. 5 марта по старому стилю документ обнародовали. Его читали в церквях, пересказывали на сельских сходах, обсуждали в помещичьих усадьбах. Первые же объяснения нового закона многих озадачили. Крестьянин становился лично свободным, мог самостоятельно распоряжаться своей жизнью, но земля, которую обрабатывала его семья, по-прежнему принадлежала помещику...