Летом 1915 года со стапеля Балтийского завода сошёл на воду «Измаил» — один из крупнейших военных кораблей, когда-либо строившихся в Российской империи. Его корпус имел длину почти 224 метра, а в четырёх башнях планировалось установить двенадцать орудий калибра 356 миллиметров. По силе одного залпа новый корабль должен был превосходить русские линкоры типа «Севастополь» и большинство существовавших тогда линейных крейсеров. Одновременно в Петербурге строили ещё три однотипных корабля — «Бородино», «Кинбурн» и «Наварин»...

Здравствуйте, уважаемые читатели. Сегодня мы с вами обратимся к одной из самых трагических и одновременно поворотных страниц нашей истории. Меня часто спрашивают на лекциях: «Почему XX век для России стал веком катастроф?» Ответ кроется не в 1917-м или 1941-м годах. Он начинается гораздо раньше летом 1914 года, когда Российская империя сделала шаг, определивший судьбу страны на столетие вперед. Чтобы понять масштаб трагедии, нужно вспомнить, какой Россия вступала в войну. Это была страна контрастов...