Этический эгоизм - представление о преследовании собственных интересов, а также о полном исключении обязанностей защиты кем-то чьих-то интересов. По сути, речь идёт о нормативной (предписывающей) теории, касающейся момента поведения человека. В этом отношении этический эгоизм существенно отличается от теории психологического эгоизма, где отмечается: любые действия людей, в итоге, преследуют корысть. Исключительно описательной теорией рассматривается психологический эгоизм, целью которой видится описание основного факта природы человека...

Какова роль человека в обществе? В рассказе «Старуха Изергиль» М. Горький размышляет о правах и обязанностях личности в обществе, о том, что люди должны делать друг для друга для всеобщего процветания. По его мнению, настоящий человек должен применить свои таланты для блага остальных. Только тогда будут истинными его сила и красота. Если же эти качества будут растрачены впустую, как в случае с Изергиль, они быстро померкнут, в том числе и в памяти людской, так и не найдя достойного применения. Сила и красота Ларры не принесли пользы людям. По сравнению с Ларрой Данко отдал все свои силы, и даже жизнь, за свободу сограждан...