Есть мнение, – но это устаревшее мнение, сейчас его уже редко можно встретить, – что крепостничество, низводившее большую часть населения до положения не многим отличавшегося от рабского, существовало только в России. Но крепостное право было везде, – кроме Норвегии и Швеции. Возникает оно на западе Европы около XI века. Отменяется же – по-разному. В, например, Швейцарии в 1798, в Голландии в 1811, в Австро-Венгрии в 1848 году. В Россию сей прогрессивный европейский обычай проникает относительно поздно...

Отмена крепостного права была колоссальным потрясением. И крестьянам, и помещикам было очень сложно перестроиться на новую систему. После реформы помещик мог стать фермером. Однако большинство помещиков не привыкла заниматься хозяйством, а для того, чтобы быть фермером нужно было знать как и что выращивать, знать конъектуру рынка и т.д. Афанасий Фет был одним из немногих, кто плотно занялся введением хозяйства. Несмотря на то, что Фет был дворянин крепостные не были положены ему по чину, да и вскоре их отменили...