В Средние века на долю крестьян выпадало множество лишений и испытаний. Самыми страшными бедствиями для средневековых крестьян были неурожаи, эпидемии и разорительные войны. Крестьяне страдали от произвола феодалов и несли основное бремя налогов. Однако не стоит представлять себе средневекового крестьянина как совершенно забитого, запуганного человека в нищенском одеянии. Многие крестьяне умели от души веселиться, радости жизни были им вовсе не чужды. До нас дошли сведения о красочных сельских праздниках, народных гуляниях...

Средневековье было неспокойным временем, короли часто воевали друг с другом, вели длительные войны. В этих условиях собирать народное ополчение правителям государства становилось всё труднее, а крестьяне предпочитали не воевать, а работать на своих участках, поэтому правителям пришлось создать постоянное войско. В его основе была конница, а не пешие воины как раньше. Занятие военным делом стало профессией, и чтобы вознаградить конника, а также возместить расходы на покупку коня и военного снаряжения, короля вынуждены были давать воинам поместья – земли с работавшими на них земледельцами...