Единственное млекопитающее озера Байкал зимует подо льдом, ныряет на глубину до 200 метров и спит беспробудным сном. У нерп бездонные чёрные глаза без белков и интеллект, не уступающий дельфиньему. Они появились на Земле миллионы лет назад, и веками человек их уничтожал. При этом буряты почитали нерпу как близкую родственницу человека и делали ей подношения в виде молока, прежде чем отправиться на промысел. Летом нерпы собираются на камнях у Ушканьих островов — греются. Само название островов связано с этим пресноводным тюленем...

— Видела, что она творит? Шляется где ни попадя, денег тратит чертову тучу, а я, значит, должна сидеть и считать, сколько еще дней осталось до зарплаты… Почему ты вырастила ее такой бездушной черствой эгоисткой, мама? Тамара покачала головой, но младшая дочь уже вышла из комнаты, демонстративно вытирая несуществующие слезы тыльной стороной ладони: — Послал же бог сестричку… *** Юлиана стояла перед дверью квартиры репетитора, с которой договорилась о встрече несколько дней назад. — Раиса Михайловна, — повторила она про себя, чтобы не перепутать имя...