Есть в истории странная закономерность: самые могущественные империи рождаются не из силы, а из отчаяния. Когда у тебя нет ни дома, ни покровителя, ни права на второй шанс — ты либо исчезаешь, либо идёшь вперёд с такой яростью, что мир расступается. Племя сельджуков выбрало второе. В IX веке в степях Средней Азии рухнул Уйгурский каганат. Его сокрушили енисейские киргизы — давние враги, которых сами уйгуры веками сдерживали. Падение каганата запустило огромное движение народов: тысячи кочевых племён...

Весной 116 года нашей эры император Цезарь Нерва Траян Август стоял на илистом берегу Персидского залива. Вода уходила за горизонт к неведомой Индии, а за спиной великого полководца лежала покоренная Месопотамия. Только что его легионы без особого труда раздавили Ктесифон — столицу заклятых врагов Рима, парфянских царей. Казалось, мечта, терзавшая честолюбивых римлян со времен Красса, наконец сбылась. Стареющий император смотрел на корабли и, по свидетельству современников, думал об одном: «Вот бы и мне быть сейчас молодым, как Александр, и двинуться дальше»...