Как писатель Эразм Роттердамский (1469 - 1536 гг.) начал обретал известность, когда ему было уже за тридцать. Известность эта неуклонно росла, и его сочинения заслуженно принесли ему славу лучшего латинского писателя своего века. Самые видные печатники Европы - Бадий Асцензий, Альд Мануций в Венеции, Иоганн Фробен в Базеле - тут же публиковали все, что выходило из-под его пера. Бывало, рукописи печатались даже без ведома автора. Так, кстати, получилось с маленькой книжечкой "Формулы для обыденных разговоров", из которой выросли "Дружеские разговоры"...

Эразм навсегда прославил Роттердам, хотя в этом городе жил только в раннем детстве. Имя "Эразм" - греческого происхождения, в русском переводе оно звучит как "любимый" или "желанный", в латинском - "disidenus". Позже, уже взрослым, Эразм присоединит латинский перевод к греческому оригиналу и станет известен всему миру как Дезидерий Эразм Роттердамский. Настоящее имя мыслителя - Герхард Герхардс. На свет он появился 28 ноября 1466 (по другим данным, 1469-го) года. Эразм был незаконнорожденным ребенком, прижитым священником от связи со служанкою...