Крепостные крестьяне до отмены крепостного права, как правило, по нескольку дней в неделю (нередко более 3) проводили на земле барина. Хоть барщина и ассоциируется с дремучим средневековьем, но до 1861 года эта повинность была широко распространена по всей стране...

19 февраля 1861 года в России было отменено крепостное право, тормозящее развитие России долгие годы, фактически со времён Петра I. Суть реформы сводилась к тому, что крестьяне, ранее принадлежавшие помещикам, объявлялись свободными и наделялись гражданскими правами. При освобождении они получали землю. Но, во-первых, в ограниченном количестве, от 3 до 12 десятин в зависимости от расположения поместья. Во-вторых, крестьяне должны были выкупить у помещика свою землю. Размер выкупа определялся таким образом, чтобы по­мещик не лишился тех денег, которые он получал от крестьян ранее в форме оброка...