Его приняли в ряды партии за неделю до начала войны. И он не мог, не хотел оставаться в стороне, когда большинство его однокурсников по Литературному институту имени А. М. Горького в первые дни войны ушли добровольцами. И вот однажды в институте появился молодой капитан — начальник клуба знаменитой гвардейской Панфиловской дивизии. Гвардейцам нужен был поэт, и этим поэтом стал Сергей Смирнов. Трудными дорогами войны, которые начались для него в 1942 году, шел ок вместе с прославленной дивизией через Калинин и Великие Луки, Новоржев и Резекне, Елгаву и Ригу...

Судьба забросила его родителей из Ярославской области в Крым. Поэтому он родился в Ялте 28 декабря 1913 года. Его детство оказалось безрадостным. Сначала грянула первая мировая война. Когда маленькому Серёже было три года, его мать навсегда ушла из семьи - уехала сестрой милосердия на войну.   Другая беда случилась чуть позже и уже лично с ним. Однажды мальчик Серёжа карабкался по скале, но сорвался и упал на острый камень спиной. Пролежал долго без сознания, однако когда очнулся, то нашёл в себе силы добраться до дома...