Основной принцип внешней политики Англии. Не связывала себя долговременными союзническими обязательствами. Ее внешняя политика отличалась умением дипломатически маневрировать. Основной направленностью внешнеполитической деятельности в Европе было стремление подорвать влияние России и Франции. Постоянной проблемой и заботой английского правительства был флот. В 1889 году правительство консерватора Солсбери приняло закон об ассигнованиях на военно-морской флот: английский флот должен быть всегда больше двух любых других морских держав (Франции и России)...

Еще с большей энергией ринулись английские колонизаторы в новые авантюры в Южной и Экваториальной Африке. Еще в 1877 г. Англия объявила об аннексии Оранжевой республики и Трансвааля. С давних пор жившие в этом районе потомки голландских поселенцев - буры - временно примирились с этим, так как сами вели захватническую войну против федерации африканских племен зулу. Англия повела против этих племен войну, которая в 1879 г. завершилась разгромом зулу. Теперь восстали буры, осадившие английский гарнизон в Претории; посланный ему на помощь отряд был разбит...