На рубеже XV–XVI веков Русское царство окончательно оформилось как сильное и независимое государство на восточных границах Европы. Но страна развивается по довольно нетипичному сценарию для европейских держав той эпохи. Осваиваются новые земли (Сибирь, Поволжье), Русское царство желает заполучить выходы к Балтийскому и Чёрному морям, в стране до сих пор господствует феодализм. В XVI веке держава состоит из более чем 220 крупных городов и поселений. Столица – Москва, важные торговые и экономические центры – Новгород, Вологда, Ярославль, Тула и др...

Правление первого царя из династии Романовых Михаила Фёдоровича, который царствовал в 1613–1645 гг., условно делят на три этапа: до возвращения его отца Филарета, находившегося в польском плену, при вернувшемся Филарете и после его смерти. Когда Михаил Фёдорович стал царём, ему исполнилось всего 16 лет. В первые годы царствования он не правил самостоятельно — ему помогала его мать Марфа. Она имела значительное влияние на принятие политических решений. За свою смиренность царь даже получил прозвище Кроткий. В это время часто собирались Земские соборы, на которые опирался молодой царь. Большую роль в укреплении позиций новой династии играла также Боярская дума...