Большинство съедобных грибов являются сапрофитами, они живут на мёртвой древесине и разлагают её. Грибы-сапрофиты (или редуценты) - это главные переработчики отходов на планете. Мицелиальные нити проникают сквозь клеточные стенки внутрь клеток, а ферменты и кислоты, выделяемые мицелием, расщепляют большие молекулярные комплексы на более простые соединения. Все до единой экосистемы на планете зависят от способности грибов быстро разлагать органические вещества растительного происхождения. Конечным результатом деятельности грибов-редуцентов становится возвращение углерода, водорода, азота и минеральных...

Начало использования человечеством грибов восходит к временам палеолита. Мало кто — даже антропологи — осознают, насколько сильно грибы повлияли на ход эволюции человека. Они сыграли ключевую роль в Древней Греции, Индии и Мезоамерике. С присущей им заманчивостью, грибы всегда вызывали глубокие эмоциональные отклики: от лести со стороны тех, кто понял их, и до откровенного страха со стороны тех, кто их не принял. По историческим данным, грибы использовались для не самых благих задач. Так, Клавдий II и папа Климент VII были отравлены смертельно ядовитым грибом из рода Amanita (Мухомор)...