«Мёртвые души» — произведение Николая Васильевича Гоголя, жанр которого сам автор обозначил как поэма. Изначально задумано как трёхтомное произведение. Первый том был издан в 1842 году. Практически готовый второй том уничтожен писателем, но сохранилось несколько глав в черновиках. Третий том был задуман и не начат, о нём остались только отдельные сведения. Сюжет поэмы подсказал Гоголю Пушкин, который был свидетелем мошеннических сделок с «мертвыми душами» во время кишиневской ссылки. В начале...

События поэмы Николая Васильевича Гоголя «Мёртвые души» разворачиваются в XIX веке. Первый том начинается с приезда Павла Ивановича Чичикова в город N. Он селится в одном из постоялых дворов и на следующий день отправляется «засвидетельствовать своё почтение» каждому чиновнику, попутно собирая сведения о крупных помещиках округи. Вскоре после этого Павел Иванович одного за другим объезжает их, сближается с ними и предлагает совершить купчую (продать или уступить) ему «мёртвые души» — мужиков, которые с момента последней ревизии (переписи населения) уже покинули наш бренный мир...