Тысячи солдат были захвачены немцами в плен во время Первой мировой войны. В начале войны в Германии не хватало мест для содержания всех пленных. Для военнопленных в спешном порядке были построены лагеря. Туда с фронта привозили пленных. При перевозке они часто встречали враждебно отношение со стороны гражданских лиц. Альф Бастин, который был захвачен в немецкий плен в 1914 году вспоминал: Итак, мы доехали до Кельна, и поезд остановился. И мы вошли на станцию; они открыли двери, и там немцы...

Немецкие солдаты, находящиеся в плену, испытали все ужасы своего местонахождения. Стоит отметить, что не все лагеря славились своим жёстким отношением к пленным, но таковых было немало. Особенно отличались сибирские поселения, куда немцы боялись попасть больше всего. Страницы нашей истории пишут о хорошем отношении к своим пленным на протяжении всех войн, но любопытно изучить мемуары людей, которые находились непосредственно в данной среде. Я был в одном княжеском поместье, — вспоминает один из бывших военнопленных, — где хуже, чем в свинцовых рудниках...