Несмотря на то что нектон определяется как деятельная морская жизнь, «достаточно сильная, чтобы бороться с морскими течениями, но вынужденная в известной мере подчиняться им, когда они достигают известной силы», всё же граница между нектоном, планктоном и бентосом очень неопределённа и не только с точки зрения различных стадий жизни морских животных но и с точки зрения существования того или другого животного вида, «в стадии уже установившейся: так, многие ракообразные одновременно живут жизнью бентоса и нектона; кишечнополостные, как большие медузы, могущие самостоятельно мигрировать большими скоплениями, этим самым поднимаются над пассивным образом жизни и входят в состав нектона...

Нет никакого сомнения, что, начиная с 1000 или 1500 м, а иногда и ближе к поверхности, в открытом море количество организмов становится всё меньше и меньше. В почти закрытых морях, как Средиземное море, это обеднение жизнью может идти почти до полной безжизненности. Оно идёт всюду по линии уменьшения количества особей; что же касается количества видов, то оно остаётся более или менее неизменным. Формы глубинных организмов родственны поверхностным формам. Поэтому нельзя говорить о какой-то особой абиссальной фауне в отношении абиссального планктона, нектона и бентоса. Абиссальная фауна — это пелагическая...