Пичугин родился в Свердловской области, но вырос в Коми, где начал криминальную деятельность ещё школьником. В юности его неоднократно доставляли в милицию за мелкие кражи, однако реальных сроков почти не давали. Первое реальное заключение Пичуга получил в 16 лет, после чего он быстро завоевал авторитет среди сокамерников. В 1992 году, выйдя на свободу, Пичуга получил воровской титул и стал «смотрящим» за Коми и частью Архангельской области. Под его контролем находились преступные схемы по рэкету, обложению данью таксистов и проституток, а также крупный легальный бизнес...

9 февраля в Улан-Удэ прошло первое открытое заседание по делу Михаила Пичугина, пережившего 67-дневный дрейф в Охотском море. Государственный обвинитель предъявил ему обвинения по статьям о нарушении правил эксплуатации водного транспорта, повлекшем гибель двух человек, а также об использовании подложного документа. На вопрос суда Пичугин заявил, что признает свою вину лишь частично, подчеркнув, что не считает себя виновным в смерти родственников. Потерпевшими по делу признаны его мать и невестка...