Пичугин родился в Свердловской области, но вырос в Коми, где начал криминальную деятельность ещё школьником. В юности его неоднократно доставляли в милицию за мелкие кражи, однако реальных сроков почти не давали. Первое реальное заключение Пичуга получил в 16 лет, после чего он быстро завоевал авторитет среди сокамерников. В 1992 году, выйдя на свободу, Пичуга получил воровской титул и стал «смотрящим» за Коми и частью Архангельской области. Под его контролем находились преступные схемы по рэкету, обложению данью таксистов и проституток, а также крупный легальный бизнес...

Заместитель министра обороны России Юнус-Бек Евкуров и первый заместитель начальника Главного разведывательного управления (ГРУ) Генштаба Владимир Алексеев прибыли на переговоры к устроившему мятеж основателю частной военной компании (ЧВК) «Вагнер» Евгению Пригожину после попыток первых лиц государства дозвониться до бизнесмена. Новые детали события раскрыл работавший с Пригожиным юрист Игорь Елисеев в интервью изданию «Фонтанка». «Ему пытались дозвониться первые лица, а потом туда [в Ростов-на-Дону] приехали Юнус-Бек Евкуров и Владимир Алексеев...