Появление наземных высших растений ознаменовало начало новой эры в жизни нашей планеты. Первые достоверные наземные растения, известные только по спорам, датируются началом силурийского периода (около 440 млн. лет назад). А вот уже в слоях нижнего девона (возрастом около 410 млн. лет) были найдены окаменелые остатки и отпечатки органов размножения высших растений. Эти первые известные нам высшие растения объединены в группу риниофитов . Несмотря на анатомическую и морфологическую простоту строения, это были уже типичные наземные растения...

То, что происходило с наземными растениями в девонском периоде, учёные назвали "Девонским взрывом". По своему значению для растительного царства Девонский взрыв ничуть не уступает Кембрийскому взрыву для царства животного. Адаптивная радиация первых наземных растений (риниофитов), несмело вышедших на сушу ещё в ордовикском периоде, привела к конце периода к появлению практически всех отделов высших растений (кроме Покрытосеменных). Вот только девонские мхи, плауны, хвощи, папоротники вовсе не походили на современные образцы данных отделов...