Хотя его сына, Ивана Грозного, вспоминают чаще, именно Василий III во многом определил как векторы политики государства, так и психологию русской власти, готовой идти на все, ради своего сохранения. На троне Василий III оказался благодаря успешной борьбе за власть, которую проводила его мать, София Палеолог. Соправителем своим отец Василия, Иван III, ещё в 1470 году объявил своего старшего сына от первого брака Ивана Молодого. В 1490 году Иван Молодой скоропостижно скончался от болезни и за власть...

Для русского народа стало большим благом известие о том, что 27 марта 1462 года закончилось сложное и противоречивое правление Василия II Тёмного – этот московский правитель только то и делал, что множил междоусобицы, много раз терял отцовский престол и каким-то чудом снова обретал его. В том числе благодаря заигрыванию с ордынскими ханами и искусным подковёрным играм с привлечением к конфликту с галицкими князьями сторонних удельных правителей. А потому Василий Васильевич мало чем был похож на своего...