В 1914 году центр тяжести Первой мировой войны находился на Западном фронте, в 1915 году он сместился на Восточный фронт, а в 1916 году снова переместился во Францию. Хотя западные союзники растратили часть своих сил в Дарданеллах, Салониках и Месопотамии, растущая мощь новых армий Британии и увеличение поставок боеприпасов обещали возможность для более масштабного, чем когда-либо, наступления, которое могло бы вывести войну из тупика. К концу 1915 года британские войска во Франции насчитывали 36 дивизий...

В надежде отвлечь немецкие войска от атаки на Верден на Западном фронте русские 18 марта 1916 года отважно, но преждевременно начали наступление к северу и югу от Нарочского озера (Нарочь, к востоку от Вильно) и продолжали его до 27 марта, хотя и добились очень незначительных успехов ценой больших потерь и лишь на короткое время. Затем они вернулись к подготовке к крупному наступлению в июле. Предполагалось, что главный удар нанесёт центральная группа армий А. Е. Эверта, которому будет помогать внутреннее передвижение армии А...